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Calculadora de Calibre de Cable

Determine el calibre mínimo de cable (AWG) para su circuito eléctrico según la corriente de carga, la distancia y los requisitos de caída de voltaje según las normas NEC.

Cómo Determinar el Calibre del Cable

Comprensión del Calibre de Cable (AWG)

El calibre de cable en Norteamérica se mide en American Wire Gauge (AWG). De manera contraintuitiva, un número AWG menor significa un cable mayor. Por ejemplo, 10 AWG es más grande que 12 AWG y puede transportar más corriente. Por encima de 1 AWG, los tamaños continúan como 1/0, 2/0, 3/0 y 4/0, y luego en kcmil (miles de circular mils).

Dimensionar correctamente el cable requiere verificar dos cosas: (1) la capacidad de corriente del cable debe soportar la carga, y (2) la caída de voltaje en la distancia debe mantenerse dentro de los límites del NEC.

NEC Tabla 310.16 — Referencia de Capacidad de Corriente

El calibre del cable se determina por el mayor de:

  1. Requisito de capacidad de corriente: Capacidad del cable ≥ corriente de carga (NEC Tabla 310.16, columna 75°C)
  2. Requisito de caída de voltaje: Caída de voltaje ≤ 3% para circuitos derivados, ≤ 5% total

La NEC Tabla 310.16 lista las capacidades de corriente permitidas para conductores de cobre y aluminio a clasificaciones de temperatura de 60°C, 75°C y 90°C. Para la mayoría de las instalaciones modernas, se usa la columna de 75°C porque la mayoría de los terminales de equipos están clasificados para 75°C según NEC 110.14(C).

Ejemplo Práctico

Escenario: Dimensionar cable para una carga monofásica de 30A, 240V, tendido de 150 ft, cobre, máximo 3% de caída de voltaje.

  1. Verificación de capacidad: Carga de 30A → 10 AWG cobre (35A a 75°C) ✓
  2. Verificación de caída de voltaje (10 AWG, R = 1,24):
    VD = (2 × 150 × 1,24 × 30) / 1000 = 11,16V → 4,65% ✗ (excede 3%)
  3. Probar 8 AWG (R = 0,778):
    VD = (2 × 150 × 0,778 × 30) / 1000 = 7,00V → 2,92% ✓
  4. Resultado: Use 8 AWG cobre (satisface tanto capacidad como caída de voltaje).

Consejos Prácticos

  • Siempre use la columna de 75°C para clasificaciones de terminales a menos que el equipo esté marcado específicamente para mayor temperatura.
  • Reduzca la capacidad para temperaturas ambiente superiores a 30°C y para más de 3 conductores portadores de corriente en un conducto (ver NEC 310.15).
  • La regla de conductores pequeños (NEC 240.4(D)) limita los tamaños de interruptores: 14 AWG → 15A, 12 AWG → 20A, 10 AWG → 30A, independientemente de la capacidad.
  • En caso de duda, use un calibre más grande — la diferencia de costo material es mínima comparada con el beneficio de seguridad.

Referencias de Código

NEC 310.16, NEC 210.19, NEC 215.2

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Preguntas Frecuentes

¿Cómo sé qué calibre de cable usar para mi circuito?
El calibre del cable se determina por dos factores: (1) la capacidad de corriente debe ser suficiente para la carga, según la Tabla 310.16 del NEC, y (2) la caída de voltaje no debe exceder el 3% para circuitos derivados. Calcule ambos y use el calibre más grande.
¿Cuál es la diferencia entre las clasificaciones de 60°C, 75°C y 90°C?
La clasificación de temperatura indica la temperatura máxima de operación del aislamiento del cable. La mayoría de las instalaciones generales usan terminales clasificados a 75°C (THWN, THHN). 60°C (TW, UF) se usa en instalaciones antiguas. 90°C (THHN, XHHW) es común pero debe usar la columna de 75°C para terminales según NEC 110.14(C).
¿Cuándo debo aumentar el calibre del cable más allá de lo que requiere la capacidad?
Aumente el calibre cuando: (1) la caída de voltaje exceda el 3% para circuitos derivados o el 5% total, (2) el cable pase por áreas de alta temperatura ambiente, (3) haya más de 3 conductores portadores de corriente en un conducto, o (4) para circuitos de motores con altas corrientes de arranque.